اقام الصالون الثقافي في منتدى الجامعين العراقي الاسترالي مهرجان الشعر الشعبي الاول بتاريخ 20 نوفمبر -2016 وذلك في قاعة اليزابيث - نادي الماونتيز، لمناسبة إدراج أهوار العراق على قائمة التراث العالمي،، وبحضور تمثيل رسمي عراقي وعربي وجمهور كبير غصت به قاعة المهرجان، أفتتح عريف الحفل الأول سلام خدادي المهرجان بكلمة ترحيبية بالحضور مع لمحة عن تاريخ الأهوار وفرحنا بادراجها على لائحة التراث العالمي، وأسطر من الشعر الشعبي.
ثم توالت فقرات المهرجان اذا كان الإفتتاح بكلمة رئيس منتدى الجامعيين العراقي الأسترالي د. بشرى العبيدي، التي أشادت بالحضور ودورهم في تشجيع المنتدى على احتضان المزيد من الفعاليات والمهرجانات العراقية المميزة في سيدني، واثنت على دور اللجنة التحضيرية الممثلة ب" الدكتور أحمد الربيعي، الشاعر وديع شامخ،الشاعر سلام خدادي،الكاتب أحمد الكناني"
بعدها جاءت كلمة منسق المهرجان الشاعر وديع شامخ الذي قال فيها " نحن في الصالون الثقافي في منتدى الجامعيين العراقي الاسترالي، أخذنا على عاتقنا التفاعل الدائم وبمجساتنا الحساسة مع الأثر العراقي الإبداعي ظاهرة وأفرادا، ولعل موضوع عرس أهوارنا الدولي كان مبعث فخر وفرح لنا في مغتربنا الأسترالي، فكان أقتراحنا أن نحتفي بالهور من خواصره العطره، ولعل الشعر الشعبي العراقي خير مشير الى ما يعتمل في الصدور من زهو لهذا الانجاز التأريخي الفذ، فأطلقنا مهرجانا بعنوان مهرجان الأهوار للشعر الشعبي الأول"
ثما تولى سلام خدادي وعريف الحفل الثاني أحمد الكناني بتقديم الشعراء وهم من بغداد :
- الشاعر الكبير عريان سيد خلف " نص متلفز "
- الشاعر الكبير ناظم السماوي" نص متلفز"
وبعدها كان دور شعراء سيدني، وكانت الشاعرة سرور الخميسي أول المنشدين، ثم الشاعر صلاح زهرون معارج، والشاعر سعدي جبار مكلف، والشاعر عادل دنو، وبعدهم جاء دور فلم وثائقي بعنوان" الفردوس المستعاد" من اعداد واخراج الدكتورة خلود جبارالتي خصت به المهرجان، ثم عاد الشعر ثانية بأصوات الشعراء " أحمد الياسري، ومشرق آدم، ومسك الختام الشاعر حيدر كريم "
لقد تميز الشعراء بشد الجمهورالكبير مع نصوصهم وكانت فترة شعرية مميزة ومكتنزة, ووفاءً لجهود الشعراء والدكتورة خلود جبار، فقد افرد االصالون الثقافي للمساهمين تكريما خاصا بشهادات تقديرية مميزة تناوب على تسليمها نخبة من المسؤولين وهم "السيد علي وتوت ممثل القنصل العراقي، الشيخ كريم سلمان، الدكتور موفق ساوه، الدكتورة بهية أبو حمد، الفنان منير العبيدي، المخرج عباس الحربي، السيدة ياسمين يحيى، والسيدة صباح الخميسي "
وكان مسك ختام المهرجان فقرة غناء عراقي أصيل لفرقة أطياف بقيادة المايستروعماد رحيم بمصاحبة عازف الكيبورد أسعد طاهر مع أداء غنائي متميز للفنان أنمار الشاعر.
شكرنا وتقديرنا الخالص للجندي المجهول والمتفاني في خدمته دائما "كاكا دانه كركوكلي"، الذي كان مسؤولاً عن كل تقنيات المهرجان واخراجها بشكل لافت للنظر .
شكر وتقدير للاعلاميين سمير قاسم مدير مكتب قناة الفضائية العراقية، وغازي ميخائيل عن قناة عشتار على الجهود الكبيرة في تسجيل وقائع المهرجان وبثها عبر قناتي العراقية وعشتار